Village historique acadien de Caraquet : revivre l’histoire de l’Acadie
Situé au cœur de la Péninsule acadienne, le merveilleux Village historique acadien propose aux visiteurs d’explorer la vie quotidienne des gens qui habitaient et travaillaient dans la quarantaine de bâtiments authentiques rassemblés sur le site. Les visiteurs traversent plusieurs époques, entre 1770 et 1949 : ménagères qui cuisinent comme autrefois dans une maison du 18e siècle, artisans qui perpétuent les savoir-faire anciens dans une forge ou un journal du 19e siècle, aubergiste qui accueille les clients dans un hôtel du 20e siècle. Le Village permet de faire un tour quasi complet de l’histoire de l’Acadie en rencontrant des Acadiens surgis du passé qui renaissent sous vos yeux. Magique !
Pour en savoir plus…
Visiteurs, prenez votre temps !
Il faut un minimum de quatre heures pour faire le tour de ce grand village, qui compte une quarantaine de bâtiments, mais le billet d’entrée est valide pour deux journées entières, tant il y a de choses à faire et à découvrir au Village historique acadien de Caraquet. Les 40 animateurs en costume d’époque fabriquent des chapeaux de paille, du savon, de la corde, ils filent le lin, teignent la laine, taillent des bardeaux de cèdre et ferrent des chevaux, ils impriment le journal du Village à la main, façonnent le fer blanc, pétrissent de la pâte à pain, font de la menuiserie, cultivent les champs et nourrissent les animaux. Entre autres choses. C’est dire tout ce qu’on peut voir et apprendre dans ce village. Pendant leurs activités, les animateurs échangent avec les visiteurs, racontent leur histoire et expliquent les savoir-faire qu’ils maîtrisent.
Pour profiter davantage de leur séjour, les visiteurs peuvent même loger à l’hôtel Château Albert, reconstruit d’après des plans originaux de 1907, pour vivre à fond une « expérience d’époque » et avoir le privilège de demeurer sur le site après les heures d’ouverture.
La transmission des savoir-faire artisanaux acadiens
Des équipes de professionnels ont multiplié les recherches sur l’alimentation, les vêtements et les métiers traditionnels pour former les interprètes-animateurs. Des artisans qui connaissaient encore les méthodes anciennes ont aussi participé à la transmission de leur savoir. Maintenant, les métiers et savoir-faire sont enseignés oralement de maître à apprenti, par les animateurs d’expérience aux nouvelles recrues, comme autrefois. Dans cet esprit, un restaurant établi dans l’une des maisons ancestrales propose des mets traditionnels acadiens.
Dès le départ, le même souci d’authenticité a prévalu dans le choix des bâtiments qui se retrouvent sur le site. Ils ont été transportés et réaménagés dans leur environnement et leur fonction d’origine. Ils reflètent la diversité régionale de la culture acadienne du Nouveau-Brunswick et l’évolution de celle-ci.
Pour préserver le cachet historique « véritable » que les concepteurs tenaient absolument à donner au Village, ils ont établi celui-ci à l’écart des villes et villages existants. Ils se sont ainsi assurés de maximiser l’effet de retour dans le temps. Un habitant de l’endroit a même dirigé la réhabilitation du système de digues et d’aboiteau qui avait permis d’assécher les marais de la Rivière-du-Nord, en bordure de laquelle le site est aménagé, selon les techniques traditionnelles apprises de son père.
Savoirs anciens, moteur économique contemporain
Annoncé officiellement en 1974, le Village historique acadien, qui a ouvert ses portes en 1977, comprenait 18 aménagements et bâtiments majeurs. Les travaux de construction de la partie du village qui couvre la période 1770-1890 se sont poursuivis pendant trois autres années. Pour ce faire, des dizaines d’artisans détenteurs de savoirs traditionnels ont restauré les bâtiments, pendant qu’une équipe d’historiens, de conservateurs et de spécialistes du patrimoine effectuait la recherche et la formation. À la fin des années 1990, une centaine de personnes ont aussi travaillé à l’intégration de la période 1900-1949, qui est séparée de la période plus ancienne par un ruisseau et un pont couvert.
Le Village emploie en moyenne 160 personnes pendant la saison estivale, dont 80 animateurs en costume d’époque, divisés en deux équipes de travail. En tout, depuis l’ouverture, plus de 3000 personnes ont œuvré au Village, et plus de 3,5 millions de personnes l’ont visité. Le Village historique acadien de Caraquet a obtenu plusieurs prix en tourisme et en mise en valeur du patrimoine, notamment celui d’Attractions Canada.
